Cet article analyse les origines et la spécificité du nouveau courant de recherche ayant pour thème l'étude du développement chez le jeune enfant d'une théorie de l'esprit. Ce courant s 'est développé de façon explosive durant ces quinze dernières années. Une mise en relation avec l'approche de Piaget est proposée tant au niveau des données expérimentales sur la coordination des perspectives qu'au niveau des fondements épistémologiques. Les problèmes relatifs à la naturalisation de l'esprit et à son irréductibilité sont abordés dans le cadre des nouvelles thèses réductionnistes proposées par les philosophes de l'esprit. La contribution de Piaget est considérée comme une des plus complètes de ce siècle.