Le Syndrome ďImmunodéficience Acquise (SIDA), causé par le Virus de ľImmunodéficience Humaine (VIH), a été reconnu aux États-Unis en 1981. Le VIH se transmet par contact sexuel, sanguin, périnatal ou lors de ľallaitement. La durée ďincubation de la maladie est de ľordre de 10 à 15 ans. Actuellement, ľOrganisation Mondiale de la Santé estime à plus de 40 millions le total des personnes infectées dans le monde, dont 720 000 en Europe occidentale et centrale (UNAIDS/WHO, epidemic update 2005). On était initialement totalement démuni contre la maladie, puis les premiers antirétroviraux comme la zidovudine (AZT) sont arrivés en 1990, suivis en 1996 par les multithérapies associant deux substances inhibitrices de la rétrotranscriptase virale et une à deux substances inhibitrices des protéases virales.