La manière dont les organismes vivants ont évolué au cours du temps laisse des marques, des signatures, dans leur ADN. Ce sont ces signatures que cherche à découvrir la génétique des populations, puisqu’elles informent sur certains aspects de l’histoire des espèces, et des populations dans ces espèces. Cette discipline scientifique, devenue désormais génomique des populations car elle a bénéficié des développements puissants des techniques de séquençage de l’ADN des vingt dernières années, qui permettent de lire relativement facilement le génome entier d’individus vivants, mais aussi d’individus morts depuis parfois plusieurs millénaires, a fortement contribué à notre connaissance de l’Islande et son peuplement humain.