La majorité des surdités, congénitales ou acquises est due à une défaillance des cellules neurosensorielles, les cellules ciliées de l'oreille interne. Aujourd'hui une surdité profonde ne peut être corrigée que par un implant cochléaire. Les premiers patients implantés étalent des adultes devenus sourds. La technologie des implants a, par la suite, énormément progressé. L'implantation chez l'enfant devient de plus en plus fréquente. L'adaptation à l'implant d'une personne sourde post-linguale est relativement simple, par contre, chez un enfant sourd congénital ou pré-lingual la réhabilitation se fait au long de plusieurs années de logopédie et requiert une exposition continue au langage oral. En donnant au tout petit enfant accès à la stimulation auditive, on lui permet d'entendre lors de périodes du développement qui sont cruciales pour l'acquisition du langage. L'implant cochléaire a dépassé la phase expérimentale et est aujourd'hui accepté dans la plupart des pays comme un traitement efficace contre la surdité, auquel les sourds profonds ont droit.