La figure du « sauvage » est un archétype de l'imaginaire et n'a cessé d'être revisitée et renouvelée par l'iconographie, l'art et la littérature de tous les temps. Mais c'est sans conteste dans le domaine ethnologique que cette notion a pris une saveur particulière, douce-amer, passant de curiosité, de spécimen, à chef-d'œuvre et finalement, à l'incarnation d'un patrimoine, dont la production matérielle fut promue à travers un esthétisme exacerbé. Les collections des musées d'ethnographique regorgent de ces « témoignages » de l'altérité. Cependant, comment l'autre est traité ? Comment et pourquoi s'opèrent sa perception, sa définition, sa construction, sa représentation ? A travers quels objets ? Comment sont-ils représentés, narrés ? La manière d'y répondre varie en fonction non seulement de la conception du monde propre à chaque époque, mais également du discours muséographique propre à chaque établissement. Comment cette thématique du « sauvage » incontournable au Musée d'ethnographie de Neuchâtel (MEN) a-t-elle été traitée à travers le temps ? Selon quelles modalités ? À travers différents matériaux archivistiques et documentaires, je propose de retracer le parcours de certaines installations scénographiques et d'analyser la manière dont la figure du « sauvage » a été exploitée dans certaines précédentes expositions du MEN.