Ce travail aborde l'analyse des interactions entre le personnel soignant et les personnes âgées dans des établissements médico-sociaux (EMS) de la région genevoise. Ces interactions sont envisagées comme objet d'analyse du fonctionnement institutionnel, en les considérant comme processus instituants. Les études de cas montrent que les phénomènes de dépendance ne peuvent pas être imputés uniquement à des facteurs individuels liés aux pathologies et handicaps, mais que les ressources des personnes âgées sont liées aux contextes et activités dans l'institution. Le texte propose la notion de praxéologie en tant qu'organisation des activités dialogiques instituantes des agentivités des personnes âgées et du personnel soignant.