Ce mémoire est une recherche qui concerne la santé mentale. Il traite en particulier de la problématique de l'autonomie et de la précarité des personnes malades, ainsi que de leur rapport aux institutions et à leur processus d'individuation. Il est aussi question des symptômes des personnes concernées, de leurs remèdes et de la manière dont elles font usage de leur héritage parental. A partir de l'analyse du récit de vie de trois personnes considérées par la médecine comme malades mentales chroniques, je propose une réflexion sur les épreuves comme amorce d'un processus d'individuation et sur comment l'héritage peut favoriser ce processus. Je m'appuie, pour ce faire, sur les théories de la formation d'adultes relatives aux recherches autobiographiques ainsi que celles du care et de l'éducation thérapeutique du patient.