Durant le développement de vertébrés, les gènes "Hox" sont exprimés de manière colinéaire au niveau de l'axe principal du corps et des membres. La coordination, spatiale et temporelle, de l'expression des gènes qui appartiennent aux complexes "HoxA", "HoxB", "HoxC" et "HoxD" contribue à la spécification des régions du corps, suite à l'activité différentielle de facteurs de transcription homeotiques produits par chacun des 39 gènes "Hox". Jusqu'à présent la fonction des gènes "HoxA" et "HoxD" a été particulièrement étudiée dans le tronc ainsi que dans les membres des tétrapodes. Plus récemment des nouvelles études montrent un rôle joué par les "Hox" dans le développement de l'appareil gastro-intestinal. Ce travail résume les résultats des expériences conduites sur des lignées de souris dans lesquelles plusieurs gènes "HoxD" ont été simultanément éliminés ; de cette façon la fonction des gènes "Hox" dans le développement des membres, ainsi que dans l'apareil digestif a été approfondie.