Ce texte a pour but de faire le point sur nos connaissances sur le problème du mercure dans l'environnement, en présentant une revue synthétique de la bibliographie à notre disposition. La découverte du processus de méthylation du mercure au sein des sédiments a changé la relation mercure-environnement, en faisant apparaître le rôle primordial des sédiments dans le cycle géochimique de cet élément. C'est cet aspect du problème qui a particulièrement retenu l'attention des auteurs. Grâce à l'étude des sédiments, il est possible de découvrir les sources de la pollution et d 'établir un bilan des quantités déversées.