Cet article s'intéresse à la manière dont les enseignants du primaire appréhendent les notions de pouvoir d'agir de leurs élèves, les carrières scolaires et les choix professionnels, à partir de leur rapport à la démocratisation des études. Il éclaire la manière dont ce principe est appréhendé par les acteurs scolaires et quelles limites ils lui attribuent, de même qu'il rend compte des perceptions qu'ils ont des potentialités d'empowerment de leurs élèves. L'article met en exergue trois registres mobilisés par les professionnels, qui se sont révélés à l'analyse de leurs propos et qui mettent en lumière l'imbrication des notions de volonté, de capacité intellectuelle et de recherche du bien-être dans leur rapport aux carrières scolaires de leurs élèves. Les trois registres présentés dans cet article ne s'excluent pas les uns les autres et les enseignants se retrouvent particulièrement sur celui du bien-être des élèves. La démocratisation des études semble être associée à une logique d'empowerment des élèves qu'il s'agit d'accompagner vers une formation « adéquate » au regard des capabilités et des envies que les acteurs scolaires perçoivent chez ces derniers. Le propos questionne également les dimensions de l'empowerment qui sont absentes des discours des acteurs scolaires et qui participent à l'approche collective et émancipatrice. Nous nous pencherons ainsi sur les frontières qui se dessinent entre une approche sociale d'empowerment et une approche individualisante à visée capacitaire.