De nos jours et grâce aux progrès de la prophylaxie médico dentaire, les personnes qui gardent leurs dents naturelles jusqu'à un âge avancé sont de plus en plus nombreuses – et cependant, en Suisse également, les personnes édentées ou porteuses de prothèses dentaires amovibles insuffisantes sont encore nombreuses. Par ailleurs, les personnes âgées présentent souvent plusieurs affections médicales systémiques, et le nombre de médicaments qu'elles doivent prendre augmente avec l'âge; ces facteurs peuvent avoir des effets négatifs directs et indirects sur les dents, les muqueuses orales et la musculature oro-faciale. Les indices en faveur d'une interaction étroite entre l'état de santé général et la santé bucco-dentaire s'accumulent. Du point de vue de la médecine dentaire, la status oral et la capacité masticatoire occupent une position particulière par rapport à l'état de nutrition. A cet égard, les porteurs de prothèses complètes présentent le handicap oral le plus important, ce qui conduit souvent à une détérioration progressive des habitudes alimentaires. Il est possible dans bien des cas d'améliorer la force de morsure maximale et l'efficience masticatoire à l'aide de prothèses dentaires fonctionnelles et en stabilisant les prothèses par des implants, ce qui représente une condition importante pour une alimentation adéquate. Cependant, une amélioration de l'état de nutrition ne peut être obtenue qu'avec le concours d'une diététicienne.