Louis-Jean-François Lagrenée (1725-1805) est un peintre d'histoire qui bâtit une carrière exemplaire au sein de l'Académie royale de peinture et de sculpture avant d'être nommé directeur de l'Académie de France à Rome de 1781 à 1787. Après la dissolution de l'Académie royale en 1793, il conserve un poste de recteur-professeur à la nouvelle École des Beaux-Arts. En 1800, il est nommé conservateur du Museum. En parallèle à sa carrière académique le peintre travaille intensivement jusqu'en 1781 pour une clientèle de financiers, d'aristocrates de cour, français ou étrangers. Il présente plus de cent cinquante tableaux aux Salons tenus tous les deux ans dans les locaux de l'Académie et ce de 1755 à 1791. C'est par son succès au Salon de 1763 auprès des commanditaires privés et des critiques, qu'il obtient ses premières commandes royales, commandes qui ne cesseront qu'après juillet 1789. Cette thèse comprend un essai et un catalogue raisonné.