Chaque année, près de 10 000 personnes d'origines et de cultures très diverses sont incarcérées en Suisse. Misère sociale, conditions économiques défavorables, violence et drogue ont constitué le quotidien de beaucoup d'entre elles. La prise en charge médicale de ces personnes représente un défi d'envergure pour les médecins qui travaillent en milieu carcéral. Malgré les difficultés inhérentes à la structure de la prison, ils doivent offrir la même qualité de soins aux personnes détenues qu'à la population générale. De plus, ils sont tenus à appliquer les mêmes principes de consentement et de confidentialité. Leur activité est rendue parfois encore plus difficile par la juxtaposition et parfois la contradiction des règles qui régissent l'activité professionnelle des divers partenaires en présence.