Cette thèse, présentée sous forme d'articles, aborde les thèmes suivants : la problématisation de la traite des femmes, les manifestations de violence dans l'espace de la prostitution, la gestion de ces risques par l'encadrement associatif, la construction socio-spatiale de la sexualité vénale et des enjeux d'ordre méthodologique. Ces cinq parties illustrent combien la prostitution – et de manière plus large le commerce du sexe - est au croisement des diverses relations de pouvoir conflictuelles entre sexes, classes, dominant.e.s et dominé.e.s. Ce travail, par la mise en évidence du décalage entre représentations dominantes et pratiques réelles, contribue à la connaissance sociologique de l'espace de la prostitution. Les analyses proposées se situent principalement dans la perspective des rapports sociaux de sexe. Le phénomène de la prostitution est interprété dans le contexte des liens entre transformations de la sexualité et rôles de genre, et changements économiques et sociaux actuels.