Divisée en trois parties, cette thèse propose une réflexion analytique de l'engagement actionnarial des investisseurs institutionnels. La première partie introduit les notions théoriques nécessaires à la compréhension des mécanismes de gouvernance et de prise de décisions collectives. Il s'agit également de proposer une typologie des différentes institutions considérées comme étant des investisseurs institutionnels, ainsi que du rôle de ces derniers dans le fonctionnement des marchés de capitaux. La deuxième partie consiste essentiellement en une analyse positiviste des différents moyens d'intervention des investisseurs institutionnels dans la prise de décisions sociales. Enfin, la troisième partie est entièrement consacrée à la relation fiduciaire entre investisseurs institutionnels et bénéficiaires finaux. En s'interrogeant notamment sur les facteurs qui déterminent l'intérêt des bénéficiaires et des moyens qui permettent de réaliser sa mise en œuvre, l'engagement actionnarial est appréhendé comme un moyen par lequel les investisseurs institutionnels assument leur responsabilité fiduciaire envers leurs bénéficiaires finaux.