G. Dubey et C. Moricot nous entrainent ici dans un univers où l'on a rarement l'habitude de pénétrer. Durant dix ans, ils ont fréquenté l'univers des pilotes de chasse, des navigateurs et des officiers de renseignement, au bénéfice de contrats de recherche avec l'armée leur permettant un accès privilégié à ce terrain. Ils cherchent à comprendre « l'imbrication des hommes et des machines au service d'un dispositif singulier. Parce que l'arme aérienne est l'arme technologique par excellence, elle est emblématique de la manière dont les sociétés technologiques médiatisent leur relation à la mort et la violence » (p. 16). Ils voient dans l'expérience des pilotes la matière première qui leur permettra de saisir de l'intérieur ce que piloter un avion de chasse veut encore dire aujourd'hui, dans ces temps incertains où le drone, cet avion sans homme (ou ce « pilote sans avion », selon l'expression des auteurs), menace le métier, la socialisation astreignante qui l'accompagne et la manière de faire la guerre. Ni technologues béats, ni technophobes pessimistes, les auteurs nous entrainent dans l'intimité de la pensée des pilotes sur leur propre corps à corps avec leurs machines. Et ils interrogent ces mêmes machines comme des « produits de culture, de l'intelligence pratique et de l'imagination de l'homme » (p. 16).