Cet article met en évidence les transformations de l'enseignement du français dans les écoles primaires de trois cantons de Suisse romande au 19e siècle. Il prend appui sur l'analyse et la comparaison des ouvrages et manuels scolaires de lecture et de grammaire alors en usage. Cette étude des moyens d'enseignement met aussi en visibilité la lente didactisation et disciplinarisation du français : la lecture et la grammaire considérées comme disjointes dans l'enseignement dans la première moitié du 19e siècle sont progressivement mises au service de la composition. Dès le début du 20e siècle, enseigner le français est alors envisagé comme un tout dont le but est avant tout la rédaction.