Dans les sols pauvres en azote assimilable, la plupart des légumineuses forment des symbioses avec des bactéries du sol appelées rhizobia. C'est à l'intérieur d'organes végétaux spécialisés, les nodosités, que rhizobia et plantes hôtes fixent l'azote atmosphérique. Afin d'évaluer la diversité des rhizobia dans nos sols, nous avons collecté dans 13 sites de l'ouest et du sud de la Suisse plusieurs centaines de nodosités de Lotus corniculatus : une légumineuse présente sur tout le territoire, aussi bien en plaine qu'en altitude. Une fois isolées des nodosités, les rhizobia ont été identifiées par spectrométrie de masse et séquençage de gènes marqueurs comme appartenant à plusieurs espèces des genres Mesorhizobium et Bradyrhizobium. Des tests phénotypiques ont aussi confirmé les propriétés bénéfiques de plusieurs isolats sur deux variétés de L. corniculatus. Ces données montrent que les sols de Suisse habritent une importante diversité des bactéries capables de favoriser la croissance des plantes fourragères.