En l'espace de moins d'un siècle, de la fin du règne de Louis XIV à la Révolution, les penseurs furent toujours plus nombreux à travailler sur les agrégats économiques français et à tenter d'évaluer le revenu national du royaume. Destinés à trouver des solutions aux problèmes politico-économiques du moment, les travaux menés présentent la particularité de s'inscrire dans une nouvelle démarche intellectuelle qui, tout en oscillant entre l'arithmétique politique anglaise et le caméralisme allemand, a multiplié les emprunts au monde des sciences avec la mathématisation de la pensée, la quantification des données ou encore le recours aux multiplicateurs. Malgré les obstacles et les limites, ces premiers essais de comptabilité nationale participent activement à l'histoire de la pensée économique de cette période, et surtout ils ont ouvert une nouvelle ère dans la vision que l'on pouvait avoir de la richesse d'un pays.