Le terme «biopharmaceutique» a été inventé dans les années 1980 pour décrire les produits générés par des méthodes modernes de biologie moléculaire. Les biopharmaceutiques peuvent être classés en plusieurs catégories telles que les cytokines, les enzymes, les oligonucléotides, les hormones, les vaccins et les anticorps monoclonaux (mAbs).