Notre compréhension de l'histoire du peuplement humain provient, en grande partie, de l'étude de la variabilité génétique des populations actuelles. Ici, des marquers RFLP ont été utilisés pour détecter le polymorphisme humain au niveau de l'ADN. Deux ensembles de données ont été récoltés, puis analysés, et ont permis d'observer une forte corrélation entre les distances génétiques et les distances géographiques qui séparent les populations. L'existence d'une telle corrélation suggère que les populations humaines ont maintenu, entre elles, des flux migratoires importants tout au long de l'histoire de leur diversification. Ces données suggèrent aussi que les populations humaines se sont différenciées génétiquement et linguistiquement de manière concomitante, car les affinités génétiques entre populations reflètent fortement les relations de parenté entre les langues qu'elles parlent. Si, comme le supposent actuellement les linguistes, la diversification des grandes familles de langues humaines est d'origine très récente, la différenciation génétique des populations humaines l'est aussi.