Cet ouvrage propose une comparaison des changements dans la vie tels qu'ils sont perçus par des individus se situant à des positions différentes du parcours de vie. L'analyse de quelque 600 questionnaires remplis par les membres de cinq groupes d'âge (20-24, 35-39, 50-54, 65-69 et 80-84 ans) met en évidence que l'entrée dans la vie adulte constitue la période la plus mouvementée de l'existence. À chaque âge, les domaines de vie affectés reflètent la position spécifique du parcours de vie occupée et les enjeux qui y sont associés. Les changements dans la vie sont généralement considérés de façon positive durant la jeunesse, mais sont de plus en plus associés à un sentiment de perte à mesure de l'avance en âge, même si des gains restent possibles jusque dans la grande vieillesse. Cette étude a été réalisée en collaboration avec des étudiants en sociologie de l'Université de Genève. Elle s'inscrit dans le programme de recherche CEVI (Changements et événements au cours de la vie), coordonné par Christian Lalive d'Epinay et Stefano Cavalli, qui se déroule actuellement dans trois pays (Argentine, Mexique et Suisse).