The Trouble with Climate Opportunities: Negotiating Post-glacial Futures in Switzerland

Diplôme Thèse The Trouble with Climate Opportunities: Negotiating Post-glacial Futures in Switzerland eng 2025-05-09 2025-06-17 author Baruffa Chloé 0000-0001-5712-6155 932138 director Balsiger Jörg 716235 Service enseignement, recherche, administratif et technique (SdS) (SCSPS) 381 10.13097/archive-ouverte/unige:190098 urn:nbn:ch:unige-1900981 SdS 282 <p>Glacier retreat is one of the most iconic and rapid consequences of anthropogenic climate change. As societies face and anticipate its impacts on drinking water, irrigation, hydropower, agriculture, and recreation, strategies are emerging to govern a future without glaciers. In Switzerland, like in other mountainous regions, the focus of research, public debates, and policy responses has largely been on managing the negative effects of glacier retreat. However, proposals to capitalize on this phenomenon, particularly for hydropower production in deglaciating areas, have also emerged. Drawing on qualitative document analysis, interviews, and field observations, this dissertation analyzes the scientific, industrial, and political processes shaping the governance of glacier retreat in Switzerland. It examines how experts, industries, interest groups, public administrations, and governments engage with the formation of deglaciating areas. By doing so, the study highlights the contested nature of planning for a post-glacial future and the power dynamics that determine why some interventions come to be seen as legitimate and necessary, while others are sidelined or ignored by public authorities.</p> Le recul des glaciers est l’une des conséquences les plus visibles et rapides du changement climatique d’origine anthropique. Face à ses impacts, notamment sur les ressources en eau, l’irrigation, l’hydroélectricité, l’agriculture ou les loisirs, les sociétés mettent en place des stratégies pour anticiper un avenir sans glaciers. En Suisse, comme dans d’autres régions montagneuses, la recherche, les débats publics et les politiques publiques se sont concentrés sur la gestion des effets négatifs liés à la fonte des glaciers. Cependant, des propositions visant à exploiter ce phénomène, notamment pour la production d’hydroélectricité dans les zones déglacées, ont également vu le jour. Cette dissertation explore les processus épistémiques, industriels et politiques qui façonnent la gouvernance du retrait glaciaire. À travers une analyse documentaire, des entretiens et des observations de terrain, elle examine les interactions entre expert.es, industriels, groupes d’intérêt, administrations publiques et décideur.euses, chacun.e avec ses priorités, ressources et visions du recul glaciaire. L’étude met en lumière la nature conflictuelle de la planification d’un avenir post-glaciaire et analyse les dynamiques de pouvoir qui expliquent pourquoi certaines interventions sont jugées légitimes et nécessaires, tandis que d’autres sont écartées ou ignorées par les pouvoirs publics. Glaciers Climate change Glacier forelands Climate adaptation Switzerland Political Sciences Environmental governance Climate governance Hydropower Renewable Science and Technology Studies Glacier retreat Public policy Climate opportunities Dewey 354.3 Dewey 333.7-333.9 199 Institut de la gouvernance de l'environnement et du développement territorial TF 18 Institut des sciences de l'environnement 0DB false 939 Pôle/Institut Gouvernance de l'environnement et développement territorial 32c76cfd-6a15-4b5b-8c7e-0fa9b896f569 Thesis Public PhDManuscript_Chloe_15042025_Archiv.pdf 6797399 application/pdf CC BY-NC-SA-4.0 Restricted 2027-01-06 48757988fc54b367e99c3b38241ad34ac993b8dfc95418e559838b1ebc3aa1ac cbcb5acf-97d2-4f4d-8f6a-a796e45362cc Imprimatur Public BARUFFA_Chloé_Imprimatur.pdf 58257 application/pdf 9f036f72415b228374d504cff59ff3c17f4cb8c0921798929f74214277b5fb3f Vignette Public synthèse thèse.png 365611 image/png embargoedAccess Faculté des sciences de la société / Institut de la gouvernance de l'environnement et du développement territorial Centres et instituts / Institut des sciences de l'environnement

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