Chez André Leroi-Gourhan, la lecture des archives archéologiques conservées dans le sol tourne autour de trois questions essentielles: primauté de l'analyse spatiale sur la stratigraphie, analyse interne des documents et exhaustivité. Après avoir brièvement résumé le contexte historique dans lequel André Leroi-Gourhan a pu développer cette philosophie de la reconstitution du Passé nous exposons, à travers notre propre expérience, le cheminement qui nous a amené à prendre conscience des mérites, mais aussi des limites, de ces conceptions et à chercher le moyen de les dépasser. L'objectif palethnologique a toujours été présent dans la démarche de Leroi-Gourhan, même lorsque ce dernier rejette très explicitement le comparatisme ethnographique. Cette contradiction nous paraît être l'une des questions majeures posée par cette démarche. Nous avons donc du apprendre à gérer cet héritage en évitant les pièges posés par une technique de fouille pouvant générer des problèmes d'ordre stratigraphique et une documentation souvent surabondante et difficilement maîtrisable et à réfléchir sur les moyens de réintégrer l'actualisme dans les disciplines archéologiques.