Trois colloques sur la néolithisation de l'Europe de l'Ouest se sont tenus, en 1988, respectivement à Strasbourg, Liège et Brescia. Cet article se propose de dresser un bilan général des contributions présentées et de cerner les problèmes soulevés par une nouvelle compréhension du phénomène. Le scénario jusqu'alors accepté opposait un courant de néolithisation danubien par colonisation à un courant méditerranéen reposant sur des processus d'acculturation. Cette opposition perd actuellement de sa netteté. D'une manière générale, des mouvements de colonisation semblent avoir existé dans les deux régions, et se sont déroulés au sein de populations mésolithiques qui ne présentent aucune tendance propre à la néolithisation. De nombreuses interactions sont par contre décelables entre chasseurs et nouveaux arrivants au sein d'un environnement naturel encore peu transformé par les nouvelles techniques de production. La période des contacts semble avoir été localement très courte (3 à 7 siècles), même si, à l'échelle de l'Europe, ce phénomène s'inscrit dans une tranche globale de près de deux millénaires. D'une manière générale les deux courants de néolithisation ont été très précocement au contact l'un de l'autre du fait du grand pouvoir expansif des composantes méditerranéennes. On peut admettre dans cette perspective l'existence d'importants processus d'acculturation des chasseurs se situant dans la zone de contact des deux courants de colonisation, soit sur un axe Bretagne, Bassin parisien, Jura, Plaine du Pô, Côte dalmate. Ce bilan permet d'aborder trois problèmes : la signification du terme néolithisation, la typologie des sociétés impliquées dans ce processus, la part relative des populations locales et étrangères dans la composition démographique de l'Europe protohistorique. La résolution de ces questions dépend de la mise en place d'un nouveau scénario historique basé sur une échelle chronologique établie en datations Cl4 calibrées et sur une meilleure évaluation de la signification des ruptures constatées au niveau de l'évolution des industries lithiques.