A partir des années 1960, la Suisse est devenue l'une des destinations principales pour l'immigration portugaise, essentiellement pour fuir le régime salazariste. C'est à partir des années 1980 que la migration portugaise connait une forte croissance grâce aux accords bilatéraux sur le libre-échange entre la Suisse et l'Union européenne mais également par l'intégration du Portugal dans la Communauté européenne. Les Portugais sont, pour la Suisse, une main-d'oeuvre relativement bon marché pour les emplois saisonniers, car ces derniers sont généralement peu voire pas qualifiés et acceptent de travailler dans les domaines de la construction, de la restauration ou encore dans le service domestique. Nous constaterons que, pour les Portugais, la migration de travail tend à se prolonger dans le temps, dans le but de faire des économies pour retourner au pays ou simplement pour rester dans le pays qu'ils ont fini par adopter.