Des recherches de biologie animale, sur les insectes sociaux principalement, et de génétique, ont amené E. Wilson, professeur à Harvard, à lancer dès 1975 une thèse aux ambitions étendues, visant à établir un primat du gène, une étude déterministe des comportements humains, ou même, dans l'avenir, l'esquisse d'une biopolitique. Les auteurs sociobiologiques, qui auraient encore à donner les preuves de bien des affirmations, apportent de l'eau au moulin de doctrines politiques autoritaires, réactionnaires ou même racistes. Il faut donc redouter une mauvaise dispute, comme l'histoire des sciences en connaît plusieurs, et dont les conséquences ont été déplorables. Pour les psychiatres, il y a là un défi: faire progresser le problème de l'"inné" et de l'"acquis", avec prudence et en évitant les prises de position risquées d'autrefois.