Dans les années 1930, deux chercheurs, le Français André-Leroi-Gourhan et le Japonais Shibusawa Keizô, s'appliquent à étudier la culture matérielle japonaise dans une perspective scientifique. L'objectif du présent article est de mettre en parallèle les travaux de ces deux figures pour illustrer la simultanéité des questionnements épistémologiques dans les deux pays. Ce travail nous invite à nous interroger sur l'influence de leur pensée face aux bouleversements que connaissent les institutions muséales en France et au Japon depuis le début des années 2000.