Le vieillissement est typiquement associé dans la culture occidentale à l'idée d'un déclin des capacités cognitives. Mais cette idée ne reflète peut-être pas simplement la réalité ordinaire du vieillissement. Elle participe semble t-il pleinement à l'expression des différences entre jeunes et âgés au plan cognitif, cela même dans les situations très contrôlées du laboratoire, créant ainsi une sorte de cercle vicieux. Notre thèse offre un support théorique et empirique à l'appui d'une approche psychosociale du vieillissement cognitif dans le domaine de l'attention sélective. Nos résultats invitent en effet à considérer dans ce domaine le rôle des stéréotypes sociaux attachés au vieillissement. En tant que tels, ces résultats contribuent à une interprétation multidimensionnelle à propos du vieillissement cognitif.