La dernière étape de l'existence, la mort en la vieillesse se situe dans un cadre démographique profondément renouvelé. La population âgée de plus en plus présente dans notre société représente un défi tant pour la prise en charge des soins (alliant gériatrie, psychiatrie et soins palliatifs) qu'en termes de mobilisation des méthodes pour étudier ce groupe et cette transition ultime. Afin de documenter les conditions de fin de vie, les lieux de décès, les types de maladie, le ressenti des familles, ce papier démontre le potentiel de deux bases de données : la première est la Swiss National Cohort (SNC) fondée sur le couplage des données individuelles des recensements (1990 et 2000) avec les actes de décès de 1991 à 2008. La SNC offre des informations entre autres sur la nationalité, le lieu d'habitation, l'éducation, la composition du ménage, les dates de naissance et de décès, soit un large potentiel pour l'analyse quantitative. La deuxième base, moins systématique mais en général riche en informations, est assez méconnues des démographes : il s'agit des avis de décès qui paraissent quotidiennement dans les journaux. Ces avis présentent un double avantage puisque les données affichées peuvent être quantifiées, mais aussi faire l'objet d'une analyse qualitative dite de contenu. Cette dernière indique notamment si et comment les familles mentionnent, voire remercient un établissement ou un médecin ou une équipe, et souvent le déroulement de la mort ressort.