Ce travail combine l'analyse des politiques publiques et la sociologie des élites pour expliquer les évolutions des politiques culturelles par les dynamiques de leurs processus de formulation, en étudiant notamment les interactions entre différents acteurs au sein des configurations sociales et des différentes arènes du processus de décision. La recherche empirique procède à une étude de cas comparés focalisée sur trois cantons (Berne, Genève et Bâle-Ville), articulant analyse processuelle et analyse de réseaux sociaux. Les résultats mettent en lumière l'importance d'acteurs endossant des rôles particuliers pour faire avancer les processus de décision, le rôle essentiel des instances et acteurs administratifs et le peu d'influence des acteurs culturels.