Cet article aborde le problème de l'origine et de l'expansion de la civilisation du Rhône (Bronze ancien) en se fondant notamment sur une série de découvertes récentes faites sur le site du Petit-Chasseur à Sion (Valais, Suisse). Après avoir rappelé les bases de la chronologie interne de cette phase et apporté quelques compléments, notamment dans le domaine de la céramique grossière, l'auteur propose une nouvelle hypothèse pour expliquer l'origine de la civilisation du Rhône. L'unité de cette civilisation découle avant tout de l'unité reconnaissable dans le substrat campaniforme qui est à l'origine directe du Bronze ancien.