Chaque année, les communes suisses invitent leurs jeunes résident-e-s qui atteignent l'âge de la majorité à un événement qui marque leur accession à de nouveaux droits et obligations. En nous basant sur une enquête ethnographique de quatre ans, nous analysons l'évolution de ce rite de passage dans la ville de Genève, depuis sa première réalisation en 1924. À partir d'archives historiques, d'observations directes des cérémonies ainsi que d'une séance de préparation de l'édition 2012, nous montrons comment les élu-e-s et l'équipe organisatrice, préoccupés par le supposé manque d'intérêt des jeunes pour la politique, négocient adaptations et innovations. Ce rite a joué et joue encore un rôle clé dans les redéfinitions des contours de la citoyenneté, notamment pour inclure d'abord les femmes, puis les résident-e-s de nationalité étrangère.