Après chirurgie cardiaque, les complications pulmonaires sont parmi les plus fréquentes et elles augmentent les coûts des traitements du fait de la prolongation du séjour hospitalier. En chirurgie non-cardiaque, le mode d'analgésie par voie neuraxiale a démontré des effets favorables sur la survenue de complications cardiovasculaires et pulmonaires. Chez les patients opérés du coeur, l'administration intrathécale de morphine est associée à une réduction du taux de complications respiratoires ainsi qu'une diminution de la mortalité au 30e jour et de la survenue d'insuffisance rénale aiguë. Un lien de causalité entre ces effets bénéfiques et l'analgésie intrathécale devra être étayé dans de futures études.