Le savoir est aujourd'hui largement considéré comme un facteur primordial des processus de changement industriel et technologique. Cependant, malgré les efforts d'un nombre croissant de chercheurs en sciences économiques et sociales depuis deux à trois décennies, il n'y a de consensus ni sur la nature et les caractéristiques du savoir utilisé à des fins d'innovation productive, ni sur la manière dont il se développe au cours du temps. Pour étudier cette dimension du développement industriel et technologique, cette étude examine une gamme d'institutions particulières qui peuvent être appelées des institutions du savoir. Ce terme désigne tous types de mécanismes sociaux contribuant au développement du savoir pouvant affecter les processus d'innovation technologique sous-tendant l'industrialisation.