Le présent article se propose de confronter deux conceptions de la représentation de la ville balzacienne : celle, historique et scientifique, du XIXe siècle, et celle, mythique, du XXe siècle.Nous comparerons ces deux perspectives à partir de trois points de vue : la temporalité, la notion de signe et la notion de didactique. Nous analyserons quelles ont été les étapes décisives de l'évolution de ces conceptions d'un siècle à l'autre, et nous tenterons de déterminer, dans une approche historiciste, ce qu'un retour aux modèles esthétiques et scientifiques du XIXe siècle permet de révéler de l'originalité et de la créativité du rapport établi par Balzac entre temps et espace.