Ce texte est le chapitre d'un livre qui réunit plusieurs spécialistes de renom sur la circulation des modèles, des idées et des textes dans la genèse de la police moderne en Europe, entendue comme institution cardinale de la régulation sociale. L'enquête collective s'est portée sur des "mémoires policiers" du XVIIIe siècle, où des faiseurs de projets, des réformateurs ou des amateurs éclairés, impliqués à des degrés divers dans les appareils de police ou d'autres branches de l'administration, avancent des propositions amélioratrices sur la police. Le présent chapitre discute d'un projet élaboré à Genève en 1779 qui cherche à améliorer la surveillance policière, et qui vise à lutter, de manière pêle-mêle, contre le vagabondage, les étrangers indésirables, l'anonymat urbain ou le vol nocturne.