Le XVIIIe siècle est celui de la médicalisation de la lecture. Les physiologistes recourent à la fibre nerveuse pour expliquer les maux physiques et psychiques qui frappent désormais ceux et celles qui lisent trop ou qui lisent mal: mais les effets de la lecture dépendent-ils des dispositions organiques du lecteur, de la nature du livre lu ou de pratiques de lecture spécifiques? La lecture d'un traité médical constitue-t-elle un antidote à la lecture romanesque? Que dire alors de la grande parenté formelle que certains traités entretiennent avec la littérature licencieuse?En faisant dialoguer traités médicaux, œuvres de fiction et manuels de lecture, Alexandre Wenger montre comment la narration romanesque et le discours médical se sont mutuellement servis de ressources et répond à cette double question: que peut la littérature, médicalement parlant? Que peut la médecine, littérairement parlant?