En matière d'autorisation de séjour pour cas individuel d'une extrême gravité, les divergences cantonales sont extrêmement importantes. Pourtant, les conditions liées à l'octroi de ces titres de séjour découlent du droit fédéral, et la Confédération dispose d'un pouvoir de surveillance quant à la mise en œuvre de la loi fédérale sur les étrangers par les cantons. Le présent travail s'intéresse à ce hiatus : il vise d'une part à identifier les raisons susceptibles d'expliquer ces divergences de pratique, et d'autre part à déterminer la réelle marge de manœuvre des cantons dans l'octroi d'autorisations de séjour pour cas individuel d'une extrême gravité.