Les crampes sont des contractions d’un muscle ou groupe de muscles, involontaires, douloureuses, soudaines, intenses et de courte durée. Les crampes les plus fréquentes sont idiopathiques, elles se manifestent préférentiellement la nuit ou au repos, et siègent majoritairement aux mollets et/ou aux pieds. La prévalence des crampes idiopathiques des membres inférieurs (CIMI) est comprise entre 40 et 50 % chez les plus de 50 ans.

Le diagnostic des CIMI est clinique. La physiopathologie des CIMI reste incertaine. Le raccourcissement des structures myotendineuses lié à l’âge est une piste d’explication.

Les CIMI sont associées à la sédentarité, la modification de la statique et la consommation d’alcool.

La quinine et ses dérivés représentent les seules molécules efficaces dans la réduction du nombre et/ou de l’intensité des crampes. Cependant, leur balance bénéfice/risque est défavorable. Aucune autre thérapeutique n’a fait la preuve de son efficacité.

La prévention des CIMI pourrait passer par une incitation à diminuer la consommation d’alcool et à avoir une activité physique régulière.