C'est le cours d'une révolution tranquille que relate cet ouvrage. Il démontre qu'on ne vit pas seulement plus longtemps aujourd'hui: à âge égal, les aînés bénéficient d'une santé moins atteinte, d'un revenu plus décent et ils ont un meilleur moral que dans les générations précédentes. Cette étude constitue une première: grâce à la comparaison systématique des données de deux enquêtes réalisées à quinze ans d'écart, elle répond de façon documentée à la question: dans quelle mesure et dans quel sens l'évolution de la société s'est-elle répercutée sur la condition et sur la vie des personnes âgées.