Une étude prospective d'une durée d'un mois portant sur 2 436 admissions dans le Service d'accueil et d'urgence de l'Hôpital universitaire de Genève, Suisse, avait pour but d'étudier les processus décisionnels déterminant le transfert des personnes âgées. L'étude a porté sur les critères utilisés pour le transfert d'un patient âgé soit vers une unité d'un hôpital général, soit vers un hôpital gériatrique. En ce qui concerne le diagnostic principal, les patients chez lesquels un problème psychosocial a été mis en évidence étaient plus volontiers transférés vers un hôpital gériatrique (P < 0,001), alors que les patients porteurs de maladies cardiovasculaires étaient plus volontiers transférés dans une unité de médecine d'un hôpital général (P < 0,05). Les résultats de l'étude font également apparaître un préjugé négatif chez les patients âgés face à l'hôpital gériatrique, indépendamment d'un séjour antérieur dans ce lieu.