La pratique de la médecine est une activité à risque. Depuis l'apparition de maladies infectieuses incurables, depuis que certains patients sont dangereux, depuis que notre rythme de vie est tout sauf sain, c'est-à-dire depuis très longtemps, nous le savons tous. Si le risque physique est immédiatement apparent, des risques d'atteintes mentales comme la dépression ou l'épuisement professionnel sont également présents. Un des facteurs qui peuvent y contribuer est le sacrifice ou la perte de valeurs personnelles [2]. Face à un dilemme moral ou un «choix tragique» – qui peut ne pas être reconnu comme tel sur le moment – les situations que nous vivons peuvent nous amener à trahir des valeurs que nous ressentons par ailleurs comme importantes. Dès le moment où nous les percevons comme une partie de notre identité, c'est une souffrance que cette trahison. C'est la perte d'une part de notre esprit. On peut mourir ainsi à soi-même, peu à peu, dans le quotidien hospitalier.