Une intervention médicale ne peut pas être exigée par un patient lorsqu'elle n'est pas indiquée, mais ce genre de situations peut mettre le médecin dans une situation de conflit menaçant la relation thérapeutique. Explorer les différents points de vue peut permettre de faire émerger les causes du désaccord et le résoudre. Dans le cas contraire, c'est au médecin que revient la décision ultime, y compris lorsque le patient est incapable de discernement. Le projet de révision du code civil suisse prévoit de conférer dans ces cas le pouvoir de décision aux proches, avec potentiellement des conséquences néfastes de ce poids sur les proches qui ont de la difficulté à prendre des décisions concordantes avec les souhaits du patient. La discussion précoce avec le patient et l'établissement de directives anticipées a donc toute sa place.