La naissance et le développement de la bioéthique s'est accompagné de l'apparition d'un acteur institutionnel nouveau: le comité d'éthique. A vrai dire ce terme recouvre des réalités institutionnelles bien diverses. Les comités d'éthique de la recherche ont pour vocation la protection des sujets de recherche biomédicale, de leurs droits et de leurs intérêts. Ils ont joué un rôle fondateur dans l'histoire de la bioéthique et dans son développement à la fois comme sphère distincte de réflexion éthique et comme mouvement intellectuel. Les comités nationaux d'éthique existent dans un certain nombre de pays, surtout européens, et exercent une sorte de magistère moral séculier au niveau d'une nation quant aux questions de bioéthique. Enfin les comités d'éthique hospitaliers sont plus récents et représentent encore une nouveauté sur notre continent. C'est à ces derniers qu'est consacré l'ouvrage de la Fondation Lanza dirigé par C. Viafora. Ce travail remarquable n'a pas à ma connaissance d'équivalent dans d'autres langues européennes et intéressera grandement toutes les personne intéressées à la bioéthique et à l'éthique clinique.