Dans les siècles passés, il convenait que le malade fût responsable de sa maladie, qui était la sanction de sa condition pécheresse. Aujourd'hui, il doit être responsable de sa santé et donc de ses maladies (il vit désormais assez longtemps pour en avoir plusieurs), car cette responsabilité sous-tend son état supposé de consommateur libre et éclairé.