La compréhension du déficit d'autocontrôle occupe depuis quelques décennies une place importante dans la recherche en psychologie. L'effet de l'« ego depletion », soit la diminution de performance dans un acte d'autocontrôle après un premier acte, est un thème central dans le domaine. L'objectif de cette recherche est de répliquer les études qui ont montré que cet effet est plutôt le résultat de la motivation à conserver l'énergie que de l'épuisement de ressources proposé par le modèle énergétique concurrent. Septante-sept étudiants, dont la moitié recevait une incitation motivationnelle : message persuasif et feedback sur leur performance, ont réalisé l'expérience le matin ou le soir. L'hypothèse principale est que les sujets de la condition du soir – qui sont épuisés – sans incitation motivationnelle performent moins bien dans une tâche de Stroop que ceux des autres conditions. Les résultats des comparaisons planifiées se révèlent non significatifs ne permettant pas d'écarter l'explication énergétique.