La médecine pratique était une discipline médicale au cap du 19e siècle. En partant de l'analyse statistique des publications et de l'analyse détaillée de la production scientifique d'un médecin, l'objectif de l'article est de montrer que ce champ a joué un rôle important dans l'évolution des idées médicales en permettant la mise en avant d'un savoir médical libre, selon ses concepteurs, d'héritages historiques. L'analyse signale le rôle joué par la médecine pratique dans la rationalisation de la pharmacopée, suggère l'importance de cette discipline dans la transformation des pratiques médicales et interroge le rôle fondamental de l'école médicale d'Edimbourg dans la genèse de la figure moderne de médecin.