Le médicament est un objet d'histoire qui s'impose aujourd'hui par sa capacité à révéler des pans négligés de l'histoire de la santé. L'étude du médicament permet de restituer les fondements épistémologiques, les croyances et les attentes des usagers comme des vendeurs. Dans ce dossier spécial, une série d'études de cas sur les 17e et 18e siècles sont réunis et offrent une perspective originale sur les stratégies de santé dans des hôpitaux, dans des communautés religieuses et dans la sphère privée. L'ensemble participe au renouveau d'un champ trop longtemps classé dans la catégorie de l'inefficace ou, au mieux, du désuet.