Il s'agit de comprendre quels sont les atouts du zonage en urbanisme qui expliquent qu'il ait été adopté en Europe, sur le continent américain, jusqu'en Afrique, Asie et Australie. Il s'agit aussi de comprendre en quoi son usage diffère à travers le monde. Les exemples de Tokyo et de la Suisse romande illustrent deux façons de se saisir de cet instrument et de le mettre au service de conceptions opposées de la diversité urbaine.